因著晏寂清不願在宮中過年，陛下亦為林將軍之忠烈不曾強迫，且由著他去；故，這些年他都不必赴宮宴。

可陳清和卻是要趕在宮宴散前回府去，於是兩人沒有再逛，以防被人留意而將馬車停在了距離相府一段路外的小巷。

她將冪籬摘下，拎著那盞兔子燈並未下車，轉過身看向晏寂清。

燭光恍惚了容顏，影影綽綽。

“殿下於五芳齋一事當真沒有要說的了嗎？”她問。

晏寂清一頓，手指微微蜷動，在一息間的思慮下選擇了放任自己的私心，淡淡道：“沒有。”

陳清和眼睫顫了一下，將掌心收緊。

她太了解他了，

不僅是所思所想，還有每一個表情每一個動作。

這一路她都沒有問，不過是想等他自己開口，因為這件事總要被提起來，容不得半點沈溺。

可是晏寂清，那個坐於棋盤前的執棋人，他動搖了。

“那扇門，殿下看起來知道些什麽。”這一次由她狠心地戳破虛幻的美夢，結束了短暫的旖旎，進而道：“殿下，為大計，我們都是沒有自己的。”

所以，兒女情長，半點由不得心。

就如進京那晚的馬車上所說，滿門仇恨當前，婚嫁反倒只是舉無輕重最末尾的事。

“清和，你很聰明。”他將冪籬摘下，擡眼相望，眸中竟是流露出了倦怠；隨之輕笑了一下，卻沒有半點笑意反而似是哀苦。

“但有時候我真希望你沒那麽聰明。”

糊塗一些、笨一些，是不是他就能給自己一個理由，瞞住她、留下她。

前路茫茫，他不願看她走進霧裏。

於是陳清和也笑了起來，微微昂起下巴，既繾綣又驕傲，可字字句句又那麽殘忍：“因為我是殿下的高徒，由殿下一手培養，有殿下的思想、謀劃、隱忍。我就像殿下的影子，只有在光裏我們才可以比肩，而黑暗中是不得見的。”

久久地他沒有說話；再開口時已然恢覆了往日的模樣：“丞相，有一把隨身攜帶的鑰匙，形狀特別。”

陳清和頷首應下：“我明白了。”

說罷她規矩冷靜地走下馬車，朝著相府方向一步又一步，他支起車簾遙遙望著，而她沒有片刻轉身。

陳清和邊走邊聽著遠處觥籌交錯，絲竹陣陣不歇，身後就是萬家燈火；可那些燈火中卻沒有她的家，唯有手裏提的那一盞燈火才屬於她。

檀木做梁，金玉嵌壁。行過腳下白玉磚，宮門巍峨而壓抑。

小廝小心翼翼捧著食盒緊跟在側，而賀韞面色沈沈。

“母親，天子賜菜，為何給相府的竟是苦麻？”

那是流民難民逃命時饑寒交迫不得已而采食；微苦，但總不至於喪命。

雖陛下說，是表彰此次災疫相府主動施粥的善舉，又為荒政提出了良策；可他總覺得陛下話中有話，而這菜也更像是種警告。

賀行雲小聲詢問。

相夫人拍撫著他手背，將頭輕搖，示意他噤聲。

一路上死寂一般沈默。

賀韞暗自咬牙運下一口氣，不斷想起在紫宸殿皇帝的話。

——“盛家的事，朕不日便會下旨。”

——“只是，‘君君，臣臣，父父，子子。信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，雖有粟，吾得而食諸？’賀卿如今是春風得意，可也要牢記，奴隸生下的子女世代為奴，更何況是，敵國俘虜。本應聽由政令處決，卻偷偷豢養，此欺君之罪，理當株連。是誰，保了你賀家上下，又助你扶搖直上。”

——“朕不喜歡‘將在外，君命有所不受。’賀卿應最是清楚，可不要行差踏錯。”

這些年，他雖似權柄滔天，實則處處受制於人，說到底都是因為那見不得光的出身。所獲得的一切隨時都可能如海市蜃樓般破滅，而唯有政權更疊，他才能擺脫桎梏；唯有皇帝年幼，他才能把持政權，才能讓如今所有的一切，成為真真正正的、握在手裏，再無後顧之憂。

而在此之前他必須忍耐，扮演一條任人驅使的好狗。

金漆雕龍的寶座上，鳴鐘擊磬的歡歌散去，男子悶哼一聲，在太監的服侍下朝殿外走去。

風起雲湧，變幻莫測。

“這賀韞，主意太大，就是頭養不熟的狼。以為那點算盤朕會被蒙蔽。可鎮兒是朕的兒子，朕若不願意，那他即便做錯也是做對。只是，這不爭氣的蠢才，幾句話便能輕信於人，還是不長教訓不行啊…”

太監會意，尖細著嗓子道：“殿下的事奴才不懂；奴才只知道，在奴才的家鄉若有養不熟的畜牲，從來都是亂棍打死的，也算，以儆效尤。”

皇帝一笑。

“唉，本以為是好一條有用的狗，可惜了。”

“…”

歸府後賀韞直奔書房，相夫人不敢多言，叮囑兒子不要去叨擾，便叫他自己去玩便是。

賀行雲來到陳清和院子裏，望見一院明亮的燈盞，心中種種就全都拋之了腦後。

“夫子，我回來了！”

他興沖沖上前。

丫鬟在長廊下鋪滿了芝麻稭，見狀打趣說：“小公子可算回來了！夫子聽說京中風俗，特意吩咐了我們，就等著您一同‘踩歲’呢。”

陳清和已然擦卸掉了臉上的妝，換上了件隨意的襖子，好似剛剛正在爐前打盹，而聽到外面腳步，忙得將門打開相迎。

笑道：“芝麻開花節節高。賀小公子一年更勝一年，春考定能榜上有名。”

“聽說夫子的學生都很刻苦，我自也不能辱沒了夫子名聲。”賀行雲說著，目光灼灼就沒有離開她臉半刻。

陳清和故作不知，打著燈籠走至廊下，腳下傳出咯吱咯吱的脆響；月色如水，白雪簌簌，這般夜晚就好像歲月風平。

他似乎將話想了許久，千回百轉才終於有勇氣提起。

試探著，問：“夫子是心有鴻鵠之志的，若，留在京中…不是更有施展抱負的機會嗎？”

他小心翼翼怕暴露了心思，可掩藏的又實在拙劣，叫人一眼便能看透。

“夫子之責，是教書育人；天南地北，無論何處、無論男女，都應當有機會能讀到書，受到教育。淮安固然不是政權的中心，但我相信，思想的種子無論從哪兒開花，都終將推動一場盛夏。”女子緩緩答，眉眼彎起一抹淺淡的笑。

“不是非要挑什麽地方的。”她說。

見賀行雲沈默，似被傾盆大雨澆透了的失意與難過，轉而問他：“如今賀小公子還想要做公輸子嗎？”

“想。”他先是點了點頭。

卻又隨即挺直了胸膛，認真道：“工巧是我所熱愛的事，我自幼時便常常擺弄，一心想創造公輸子那般的奇思。可是如今，我亦明白了夫子最初所說的話；‘故所謂巧，利於人謂之巧，不利於人謂之拙。’在相府的庇護下我獨享著一方盛世，所以只用在乎自己喜歡什麽不喜歡什麽，樂意幹什麽不樂意幹什麽；但無論我多麽不滿父親，都不得不承認，自己是因為有他的羽翼才能做這十幾年的紈絝子。可父親會老去，我終將要繼續撐起賀家；而為官者，為民也。”

“所以我會好好的讀書，聽夫子的教導，竭盡所能的考取功名，以成為一個清正廉明的好官。忠國、愛民，以成為推動太平盛世力量之一。即便生命短暫不過彈指一瞬，我無法親眼得見千百年，亦相信，有人死便有人生，周而覆始而萬象更新，我與夫子共同盼望的終有一日都會實現。”

“屆時，海晏河清，四海升平。百姓們都能吃飽穿暖，安居樂業，推動思想的變革，破除陳舊之愚昧。”

“男子能縱覽的天下女子一樣可以。不必困於後宅，不必以色侍人，嫁娶不再是唯一的出路，夫君、兒子，不再是唯一的依靠。獨立天地間。”

君子之德風，小人之德草，草上之風，必偃。

少年的袍袖在風中獵獵，神情堅毅。

與初見時那個頑劣的小公子已大變了個模樣，他不僅傾聽了她說的話，更是學會了去為女子處境思考，而非僅僅是為母親不平，所看到的那一小角。

在她教過的所有學生裏，他是最與眾不同的。

陳清和不由得想到，她由晏寂清一手培養，是晏寂清的高徒，所以她有他的所思所想；賀行雲又何嘗不是？他與她共歷生死，一點一點蛻變，成長。他亦有著她的所思所想，映照著她的模樣。如青松般挺直的脊梁，撐起了浩然風骨。

“夫子？”

賀行雲側頭輕喚，望向她的眼神純粹、熾熱、又澄明。

陳清和回過神，擡起手來想像以前一樣揉一揉他的頭頂，可因思及那許許多多，最終只落在了他的肩頭，拍了拍。

“君子之道，你學得很好。”

“夫子的話，我銘記於心，莫不敢忘。”

他耳尖透著紅，緊捏著袖角的手指掐得有些泛白，最終還是下定了決心，深深凝望著她，說道：“我有私心，不舍夫子。但我也明白，淮安是夫子的家鄉，就像樹的根，若我無法舍棄京城而去，就沒道理勉強夫子要留在京城。”

“所以如若夫子想要離開，我會千裏相送。在相隔不見的日子裏依然走好前路；與夫子，山水有相逢，芳期可再會。那時，我一定比以前、比現在，更讓夫子驕傲。”

少年並沒有說出更近一步的話，哪怕再難過，也不肯讓她為難。

他想，他一定會成為她最出色的學生。

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